Carnet de voyage en Algarve : 7 jours de Faro à Sagres, étape par étape
Une semaine suffit pour voir l'essentiel de l'Algarve, à condition de louer une voiture, de choisir deux bases (Faro, puis Lagos ou Carvoeiro) et de visiter l'est avant l'ouest.
Préparer la semaine : durée, voiture, bases
Un séjour du samedi au samedi convient bien : arrivée en soirée à l'aéroport de Faro, départ en début d'après-midi. Le premier soir sert à récupérer la voiture et à rejoindre l'hébergement. Le dernier matin reste court : un café, puis la route vers l'aéroport.
La voiture est quasiment indispensable. Les sites sont dispersés, les villages loin des gares, et les plages sauvages sans desserte. Une autoroute longe la côte d'est en ouest et fait gagner un temps précieux. Son péage fonctionne par portiques électroniques : renseignez-vous auprès de votre lo{loueur} avant de partir sur la façon de le régler.
La région est étirée. Un seul logement oblige à de longues routes pour atteindre Sagres ou la frontière espagnole. Deux bases règlent le problème :
| Formule | Pour qui | Avantage | Limite |
|---|---|---|---|
| Faro (3 nuits) puis Lagos (4 nuits) | Couples, curieux d'histoire | Aéroport proche, ville ancienne, puis côte ouest | Un changement d'hôtel |
| Carvoeiro (5 nuits) puis Faro (2 nuits) | Familles | Base calme, centrale pour les grottes, retour facile à l'aéroport | Est visité en fin de séjour |
| Une seule base | Séjour balnéaire, peu de visites | Aucun bagage à refaire | Longs trajets pour les extrémités de la côte |
Prévoyez au moins deux nuits par base, sinon vous passerez votre temps à faire et défaire vos valises. Pour la seconde base, le sud-ouest (Lagos, Carvoeiro) est le plus pratique : falaises et grottes y sont concentrées.
Itinéraire jour par jour
Jour 1 : Tavira et Cacela Velha
Tavira se trouve à l'est de Faro, à environ une demi-heure de route. Cette ancienne ville de pêche, traversée par la rivière Gilão, s'explore à pied : façades blanches, églises, vestiges d'un château d'où la vue porte sur les toits. Comptez de une demi-journée à une journée.
Poursuivez ensuite vers Cacela Velha, à quelques kilomètres. Ce village minuscule tient sur une terrasse face à la lagune, avec un fort et un panorama sur la Ria Formosa. Une heure suffit.
Jour 2 : Faro et la Ria Formosa
Faro passe souvent pour une simple ville de transit, mais son centre ancien fortifié, avec sa cathédrale et ses ruelles, se visite en quelques heures. L'après-midi, partez sur la lagune (voir plus bas). Si vous avez un créneau, les ruines romaines de Milreu, près de Faro, valent le détour : une heure sur place suffit.
Jour 3 : Silves et premières plages
Cap à l'ouest, vers l'intérieur : Silves, avec son château de grès rouge, rappelle le passé mauresque de la région. Terminez la journée sur les plages de Lagos. Sur la route, l'église d'Almancil est connue pour ses décors d'azulejos ; les églises ferment souvent un jour par semaine, donc ne l'inscrivez pas un dimanche sans vérifier.
Jour 4 : Lagos et ses falaises
Lagos mêle vieux centre piéton, remparts et criques dorées. Une sortie en bateau d'environ une heure fait longer les grottes et les arches de calcaire. C'est la meilleure façon de comprendre la côte : depuis le sentier, on voit les falaises ; depuis l'eau, on voit les cavités.
Jour 5 : Monchique, Aljezur, Sagres
Journée la plus longue : prévoyez beaucoup de route. Montez à Monchique, dans les collines boisées, où l'air est plus frais et les villages plus tranquilles. Redescendez vers Aljezur, côté Atlantique, puis rejoignez Sagres, au bout du continent. La côte atlantique est exposée au vent : une veste légère est utile, même au printemps.
Jour 6 : Ferragudo, plages, Loulé
Journée plus douce : le village de pêcheurs de Ferragudo, une plage, puis Loulé et son centre animé.
Jour 7 : retour
Avec un vol en début d'après-midi, limitez-vous à un café et à la route. Prévoyez de rendre la voiture avec une marge confortable.
Les villes et villages à découvrir
L'Algarve ne se résume pas à son littoral. L'héritage mauresque se lit encore à Silves, dans ses remparts et dans l'urbanisme des vieux centres. Tavira séduit par ses ruelles et sa rivière, Loulé par son animation de ville vivante, Lagos par ses remparts et son port.
Dans l'arrière-pays, Monchique offre des collines boisées et de la fraîcheur, loin des plages. Du côté de l'océan, Aljezur et Sagres ont un caractère plus sauvage, battu par le vent. Les villages de pêcheurs comme Ferragudo ou Cacela Velha gardent un rythme tranquille et se visitent en peu de temps.
Plages, falaises et excursions en bateau
Côté paysages, l'est de l'Algarve est plutôt celui des longs bancs de sable et de la lagune, tandis que l'ouest est celui des falaises, des criques et d'un Atlantique plus vif. Le calcaire de la côte sud-ouest est creusé d'arches et de grottes, qu'on voit surtout depuis la mer.
Les grottes de Benagil sont le site le plus fréquenté. L'excursion part de la plage de Benagil. Choisissez un petit bateau de dix personnes au maximum : il se faufile dans les cavités, ce que les grosses embarcations ne font pas. Le kayak existe, mais en pleine saison il n'est pas plus intime : l'affluence est la même. Visez le tout début de matinée ou la fin de journée pour limiter la foule. Hors saison, comme en mai, l'ambiance est nettement plus calme.
Plan B si la mer est agitée ou la sortie annulée : marchez sur les sentiers de falaise le long de la côte, ou remplacez par Silves, Loulé ou Monchique, qui ne dépendent pas de la météo marine.
La Ria Formosa et ses îles
La Ria Formosa est une lagune protégée, bordée d'îles basses et de bancs de sable, qui s'étire autour de Faro et de Tavira. Trois façons de la découvrir :
- Le ferry, la formule économique. À Tavira, un bac mène à l'île de Tavira ; depuis Faro, une traversée d'une quarantaine de minutes environ rejoint l'île du phare (Ilha do Farol). C'est la solution la moins chère.
- La sortie commentée. Des excursions sur la lagune partent de Tavira et de Faro, en petit bateau ou en catamaran.
- L'observation des dauphins. Des sorties de deux à trois heures partent des deux villes. Elles coûtent nettement plus cher que le ferry.
Si le temps manque, choisissez une seule île : celle qui est reliée à la ville où vous dormez. Cela évite un trajet de plus. Sur les îles, l'ombre est rare : emportez de l'eau et de la crème solaire.
Où dormir et combien prévoir
Les tarifs d'hébergement varient fortement avec la saison : ils montent en été et baissent nettement hors saison. Faro et Tavira offrent un éventail large, du lit en dortoir à l'hôtel confortable. Le budget le plus variable reste celui des activités : entre une traversée en ferry et une sortie dauphins, l'écart est considérable.
Avec des enfants
Avec de jeunes enfants, logez à l'écart du centre, au calme. Les trajets courts, une base fixe et des sorties en bateau d'une heure conviennent bien aux petits. Gardez les journées longues (Sagres, Aljezur) pour quand les enfants sont reposés, et évitez les grandes excursions de plus de deux heures avec un enfant en bas âge.
Bilan : ce qu'une semaine permet, et ce qu'elle laisse
Sept jours suffisent pour parcourir toute la côte et goûter à l'intérieur, mais pas pour s'attarder. Les villages et les villes anciennes, Tavira, Silves, Loulé, surprennent ceux qui ne pensaient venir que pour la plage. On peut y aller toute l'année : un séjour en mai se prête surtout aux visites et aux paysages, moins à la baignade. Si vous avez quelques jours de plus, ajoutez-les à l'ouest, vers Sagres, où le rythme ralentit.